喜多方ラーメン発祥の地、喜多方へ

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福島県の五色沼（ごしきぬま）に職場旅行で行ってきた。
一泊二日の旅である。１日目、雨だった。
雨のなかで沼を見て歩くのは、美しくないしたいへんなので予定を変更。
かねてより行ってみたいと思っていた、
喜多方ラーマン発祥の地、福島県喜多方市をおとずれた。

喜多方チャーシューメン９００円

首都圏のいたるところにある「喜多方ラーメン」
１つのブランドとして定着しているが、それが福島県だと知らない人も多い。

東京から東北道ー磐越道と高速道路を走ること約４時間。
会津若松インターチェンジをおりて一般道を約２５分はしると喜多方市に着く。

喜多方市は、
喜多方ラーメンと、蔵の街として有名である。

旅行口コミ情報【ＪＴＢスタッフ偏】

喜多方ラーメン発祥の地、福島県喜多方市

喜多方駅前。観光用の馬車もここからでている。

駅周辺には、無数のラーメン屋が乱立しており、
観光案内所で無料のラーメン屋マップももらえる。

私は観光地で食事をとる際、気をつけていることがある。
それは、駅前や街道沿いの店は避けることである。
なぜならば立地条件のよいお店は、
営業努力をしなくても客が集まるため、
あまりおいしくないことが多いからである。
観光地の食堂はリピーター率が低く、
客の回転と利益を優先している
利潤第一主義が横行しているのである。

ところが、今回の旅行では、「駐車場無料」という看板にひかれて、
同僚が駅前の喜多方ラーメンのお店に入ってしまった。
首都圏では車を一時間とめれば４００円近く駐車料をとられるが、
喜多方をふくめ田舎は１時間１００円程度である。
観光地で駐車場代をけちると、ろくなめにあわない。
駅前の喜多方ラーメンに入ったのが失敗

はいってみて、おどろいたのは、
昭和時代にタイムスリップしたような、雑然とした店内だった。
しかも、うっすらとトイレの臭いがする。
トイレを借りると、なんと水洗式ではなく、旧式だったので驚いた。
喜多方ラーメンは、まずくはなかった。
９００円のチャーシューメンを頼んだ。
だが、あわせてメニューを見てギョーザと半ライスを頼むと、
売り切れだといわれた。
休日の昼の１時の話である。ふざけた店だった。
ラーメンはライスと一緒に食べてこそ味がひきたつと私は思う。
しかも、べつの客の注文で定食は受け付けていた。
お米がないわけでもないのに、ライスはだせないらしい。

駅前の目立つ場所にあるお店のため、客は次々と来店する。
食べ終わると、すぐに食器をさげて、はやく帰れと無言の圧力がくわわる。

せっかく喜多方までラーメンを食べにきたのに残念だった。

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そして、せっかく来たので「蔵めぐり」をすることになった。

しかし、
結論から言って喜多方市の蔵の保存や整備は中途半端で、
おもしろみにかけた。

お酒、味噌などをつくる蔵が街にのこっている。
ある酒蔵では、無料で、酒づくりについて解説し、展示をみせてくれた。
喜多方市は蔵の街でもある

伝統ある酒屋

案内人は、早口で事務的に説明していた。

展示物そのものは、みごたえがあった。
見学料が無料のうえ、利き酒も無料でできる。
同時に、出口では観光地恒例のお酒・おみやげ販売や、
１本１５０００円の日本酒の販売などがる。

昔ながらの酒造りを知ることができる

つづいて、観光案内にしたがい、「甲斐本家蔵座敷」へ。
ここは入園料が３００円かかった。

甲斐の屋敷

大正時代に完成し、国の登録有形文化財となっている甲斐一族の屋敷である。

中は簡易な展示室になっている

中は狭い展示室になっている。
むかしのレジ

昔のお金や生活道具など展示されている。
ところが、見はじめて通路をまがると、
もう出口であり、え、これで終わりなのといったあっけなさである。

甲斐家の庭園

甲斐本家の庭園をとおって出口へ。
出口付近では、「見学していってください」と部屋の中に呼ばれ、
入ると有料喫茶店という罠まであったりする。

きっと、喜多方市には、
探せば、おいしい喜多方ラーメン屋もあるのだろう。
だが、蔵の街にしては、保存や整備がいいかげんで、
はっきりいって観光地としてはＢ級であり、
このままでは街は廃れていくだろう。

昔の町並みを保存するという点では、
以前に旅をした長野県の妻籠（つまご）が宿場町を保存・再現し、
自動車の通行を禁止して、おもむきのある町がつくられてたことを思い出す。

この日は、疲れ果てて、雨にうたれホテルへ。
そして翌日、五色沼へむかう。（つづく）